[#551楼] 第336章 访三家而窥门道

晨雾未散，张晏如的马车已停在沈府侧门。

没有拜帖，也没有通传。驾车的老仆上前低语两句，那扇平日只容杂物进出的黑漆门便悄然打开。伴着马车缓缓驶入，门又重新闭合，将嘈杂的街市彻底隔绝。

姜云升跟在张晏如身后半步，走过一道狭窄的夹巷。两侧高墙以青砖垒砌，高逾两丈，墙顶覆着乌瓦。砖缝间不见苔藓，只积着经年的尘灰。加之豫州地燥，深秋晨雾凝不成露，只在石板上留下一层薄薄的湿气。

这显然不是正途。

张晏如步履从容，织锦裙裾边缘轻轻扫过微湿的石板，未染尘埃。她不曾回头，只声音平淡道：“走侧门，是沈家给我的体面。也是给他们自己的体面。”

姜云升没有问为什么。

夹巷尽头，一堵粉壁截断去路，壁上开着月洞门。门内立着一位中年管事，青灰直裰纤尘不染，面容恭谨。他对着二人躬身行礼，称张晏如为“夫人”，称姜云升为“公子”，礼数周全得无从挑剔，眼神里却平静无波。

“家主在小花厅等候。”管事侧身引路。

花厅不大，陈设清简。沈约起身相迎时，藏青直裰的下摆泛起一道极淡的褶痕，坐在一张榉木圈椅里。见张晏如进来，他起身，拱手让座，动作舒缓，既看不出热情，也挑不出失礼。

有侍女奉茶，是陈年普洱，汤色深红。

“谢夫人许久不曾登门了。”沈约开口，声音轻淡，“今日前来，可是有事？”

张晏如端起茶盏，没有喝，只看着盏中茶叶浮尘，语气平淡道：“带后辈出来走动走动，顺带认认门。”

沈约的目光落在姜云升身上，只一眼便移开，如同扫过一件无足轻重的器物，“这位公子是？”

“故人之后，姓姜”，张晏如将茶盏放回案几，同那脆响声起说道：“随我出来见见世面。”

沈约点点头，不再多问，他又转向张晏如：“夫人，谢府近来可还安宁？”

“闭门谢客，谈不上安宁不安宁。”张晏如抬眼，平淡道：“倒是沈公，近来与趾州通商，想必事务繁忙。”

沈约眼皮微微抬了抬，“不过苟延祖业，维持门面罢了，早已不比当年了。”

“能维持便是本事”，张晏如声音平稳，“澶丘三姓，如今还能立足的，也只有沈家了。”

这话听起来像是恭维，却让沈约沉默了片刻。

“王家和陈家，自有他们的路。”他缓缓靠向椅背，语气慢道：“老夫老了，只求家族平安，子孙安稳。”

“平安是福。”张晏如先是点头，紧接着又摇了摇头，声音透着一丝惋惜，“可如今这世道，平安往往最是难得。”

沈约坐直身子看向她，浑浊的眼里闪过一丝精光，随即很快又敛去，“夫人有话，不妨直说。”

“没什么要紧话。”张晏如起身，裙裾纹丝未动，“只是过来坐坐。顺带也让晚辈知晓，澶丘还有沈家这样知礼守份的门户。”

她略一颔首，示意姜云升走了。

沈约虽猜不出她前来的目的，但还是起身相送，至月洞门前忽又止步。

依旧是那位管事，引着他们从原路返回。穿过月亮门，走过夹巷，黑漆侧门开合无声，将深巷隔绝于身后。

马车驶出时，晨雾早已散尽，天光清冷。

车内，张晏如闭目养神。过了许久，方才开口：“你可看出什么？”

姜云升思忖片刻：“沈家主行事周密。”

“不是周密”，张晏如眼睫微抬，眸中清光如刃，“是持中。”

“沈家通趾州商脉，结北地姻亲。他们不想得罪任何可能得势的人，也不想过早站队。这般门户，闭门谢客是真，为我开侧门亦是真。予我体面，是念谢竹旧谊，也是为自己留一线余地。万一谢府重现往日辉煌了呢？”

说到这，张晏如声音渐冷，“世事如棋，未到终局，谁敢轻言胜负？”

姜云升却是不解：“那为何不明说？”

“因为不能说”，张晏如收回目光，重新闭上双眼，“有些话，出口便是错。世家相交，话至三分足矣。剩下的，要靠你自己看，自己想。时间紧迫，你能看进眼里几分，又能真正学到几分，便看你的造化了。”

马车未停，又行至王府门口。

王家正门大开，门庭却是冷清。管事引他们进的仍是侧厅，比沈家的宽敞些，陈设也更讲究，紫檀家具泛着年久黯沉的光泽。

王家家主王诠五十多岁，面色姜黄，眼下两片深影，端坐在太师椅里，背绷得僵直，像是努力维持着什么。

与他的谈话极其简短。

王诠语气生硬，问一句答一句，他语声干涩，提及祖上两任宰辅，提及王氏家学，子弟晨昏诵经不辍。除此之外，像生意朝局之事，他缄口如瓶。

张晏如只坐了半盏茶光景，便起身告辞。

走出王府大门时，张晏如语声轻淡道：“王家快完了。”

姜云升疑惑地看着她。

“死守着旧日规矩，眼里却无当下生路。”张晏如的语气里没有任何怜悯，“可祖上的余荫再厚，也荫不及枯骨。他端得越正，越见内里早已空虚。这样的门户，再有两代，便会从澶丘彻底除名。”

沈家和王家皆已拜访过，澶丘三大氏族如今只剩陈家了。

陈府未开开侧门，也没有开正门。管事径直引他们从角门而入。穿过一片演武场。场中有子弟习练拳脚，呼喝声沉厚。

陈霆站在武场边，是个矮壮中年，身着窄袖武服，腕缠布带。见张晏如来了，他随意一拱手，身上汗气蒸腾。

“谢夫人”，他声若洪钟，“什么风把你吹来了？”

“带晚辈出来走走。”

陈霆扫了姜云升一眼，算是见过。他不邀二人入内，就站在场边说话。

他开门见山道：“谢府的事，我听说了。需要人手么？我府里能打的还有几十个。”

张晏如摇头：“暂且不必，谢府还能撑住。”

“撑不住便开口”，陈霆抹了把汗，笑道：“谢帅昔日于我陈家有恩，谁若欺你孤寡，我绝不允许。”

这话说得很是直白。

张晏如静视着他，“你这话会招惹灾祸。”

“灾祸？”陈霆咧嘴一笑，黄牙在日光下醒目，“这世道，谁不在祸里？缩着脖子难道就能躲过了？我陈家行伍起家，不擅那些曲肠子。只记一条恩偿，仇报。”

说到此处，他声音忽然压低：“不过夫人，谢帅的印……当真不在府中？”

“不在。”张晏如回答得干脆。

陈霆盯着她看了片刻，忽而放声大笑：“好！不在最好！让那些龟孙子去争个空匣子！”

他又说了几句闲话，便称要去督促子弟练功，令管事送客。

出陈府时，已是午后。

马车缓缓碾过澶丘街道，张晏如闭目倚着车壁，气息平稳，但姜云升知道她没睡。

“三家皆已见过。”她忽然开口，“可辨出分别了？”

姜云升沉默片刻，才道：“沈家求稳是假，持秤观望是真。风向未定时，他们不会在任何一边落下筹码；王家不是守旧，只是没了进取的资本，只能以旧日香火麻痹自己；至于陈家，若张姨方才说印在府中，他那番慷慨之言，便会立刻换作另一番打算。”

张晏如眼睑微抬，眸中掠过一丝极淡的认可，“不错，你果然有悟性。我算是知道你师父为什么让我带你出来了。”

她接着说道：“这便是人情世故。面上是礼数交情，底下无不是算计利害。沈家开侧门是算计，王家让偏厅是权衡。陈家说报恩——”

她唇角浮起一抹冷意，“实则是窥伺。””

她的目光又转向窗外流逝的街巷，“记着，这世上没有白白给予的好处，也没有凭空结下的梁子。一言一行，背后皆标着价码。你若看不清价码，便只能沦为棋子。”

姜云升点了点头。

马车拐入长街尽头，前面就是他们落脚的客栈。

张晏如不再言语，又恢复成了那副端肃平静的模样。

澶丘三姓在此虽能称世家，但若放眼豫州大地，便不足为道。更不用说相较整座中州了，那更是沧海一粟！

还剩两日，她打算带着姜云升，去见识下千年世家的真正门第。

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